何向东虽然从小就调皮，经常和人打架，人家父母带着孩子找上门来，何家丽头疼不已，又是赔礼又是道歉，但是对于他，何家丽和张建国还是抱有很高的期待的。

张建国喜欢提前规划人生，既然何向东调皮，等他长大了，就送他去当兵历练。张建国是武装干部，自家儿子，自然要帮忙铺路。

原著中写道：小年的前半生，堪称张建国最完美的作品，当兵、退伍、就业，到重要部门，行云流水。然而，一切都那么始料未及。命运，从不会按照任何人的规划推进，总有你猜不到、算不到、料不到的地方，那就是天意。

何向东结婚没多久，李雯就怀孕了，看着儿子事业有成，家庭幸福，何家丽和张建国本来松了一口气，打算等小儿子小冬结婚了，就好好歇一歇，享几年晚福。

可何向东成家立业后，人也越发不稳重了。他利用工作之余捞了不少油水，钱来得又快又稳，没有任何波澜。何向东讨厌这种平静如水的生活，李雯也想换一种活法，两人就一起经营酒吧，认识了不少三教九流的人。

白天他们在单位上班，过着枯燥乏味的生活，晚上又切换了一种生活模式，放肆、肆意，自由。何向东和李雯喜欢这样的生活，且越发沉浸。

一位叫飞哥的人，盯上了何向东这块肥肉，他经常和何向东套近乎，去店里喝酒，和他称兄道弟，等到俩人熟悉了，就做局，让何向东赌球。

刚开始输，何向东不服气，老想翻本，他越不服气，飞哥越高兴。所以何向东问他借高利贷，他乐得答应，结果何向东一直输，欠的钱也像滚雪球一样，越滚大。李雯也是贪玩的人，看到何向东这样，不仅不劝着他，自己也想试一试。

他和李雯一共欠了60万，俩人掏光家底出了20万，还剩四十万。何向东本来不敢和何家丽说，但人家放话，要是不还就去他单位里闹，他的工作可是个肥差，要是丢了，以后都别想有了。

何家丽和张建国恨铁不成钢，为了保住何向东的工作，只能想办法筹钱。当时，何家丽和张建国已经被何家喜赶出家门了，他们买了一套房子，手里余钱不多。

为了替何向东还债，张建国一大早就去银行将自己养老的棺材本都取了出来，不过这件事对他打击太大，他刚出银行门口，人就晕倒了。

何家丽和他兵分两路，去娘家那边想办法。何家喜和刘美心那边，她是不会去的。当时何家艺买了何家喜的房子、何家欢又在何家艺的旅馆上班，两个人和何家喜多少有点利益牵扯，她被赶出家门，何家艺和何家欢都是站在何家喜那边的。

何家丽虽然心里不舒服，但眼下没有别的办法了，她既然开可口，对方也不好驳了她的面子，何家艺借3万，何家欢借2万，何家文条件不好，但也尽力而为，借了一万块。

何家丽和张建国东拼西凑，才把何向东的窟窿堵上。有了这次前车之鉴，何向东和李雯应该收手才对，可没过多久，俩人欠了更多，是卖掉房子，打一辈子工也还不上的。对方追上门讨债，何向东为了寻求活路，短暂和何家丽、张建国见了一面，商量好对策后就逃离淮南了。